AUTEUR / RÉALISATEURMalek Bensmaïl
SYNOPSIS D’Algérie, on me prévient par téléphone que des lettres d’un dignitaire musulman me parviennent régulièrement, depuis quelques jours. - « Un dignitaire musulman ? » Pas chez moi à Constantine ni à Paris mais au village de mon père, à Aïn Makhlouf, dans les terres, à l’est du pays. Subjugué, étonné je m’y rends. Je m’installe quelques jours dans la maison familiale, après une visite au cimetière, sur la tombe de mon père. Ces lettres reçues d’un inconnu sont étonnantes. Elles semblent extraites d’un vieux manuscrit. En effet, elles décrivent des voyages d’égyptiens et de dignitaires musulmans au Japon, au début du siècle. Ces lettres disent que le Japon était le miroir dans lequel ces dignitaires voyageurs tentaient de comprendre les raisons de l’échec de notre propre modernisation, celle du monde arabo-musulman, qui inclut de fait, mon pays, l’Algérie, terre de conquête arabe et de colonisation française. Je m’interroge sur le sens de ces lettres et de leurs représentations. Ces documents vont remettre en question le principe même de mon identité arabe, de mes origines et de la modernité. Qu’est ce qu’il reste de mon pays ? De mes origines ? De ma terre natale ? De mon histoire ? De notre histoire commune entre Orient et Occident ?
Selon les lettres, la réponse de mes origines se trouve peut-être au Japon ! ? Je m’empare de cette situation pour en faire un film. Plutôt que d’incarner ses voyageurs par des personnages, je vais revenir m’immerger, avec une caméra et un micro, sur les traces même de ces voyageurs. En partant du village natal de mon père, je souhaite à la fois donner la parole à ceux qui veulent rester sur leur terre, tout en questionnant la notion d’arabité, d’Islamité, de modernité et d’Occidentalisation, en passant par l’Egypte, « berceau de la civilisation» du monde arabe, la France, ancienne colonisatrice et représentante de la modernité Occidentale, jusqu’au Japon, figure de l’altérité absolue ou s’achèvera mon voyage.
Rencontres, images tournées et recueillies, lettres lues, découverte du manuscrit. Le film sera conçu à la fois comme une confrontation personnelle et collective et un dialogue contradictoire et complémentaire entre le Monde Arabo-Musulman, l’Occident et le Japon.
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